Avant l'Afrique du Sud, Tyrone Power faisait le coup de feu aux Indes : "King Of The Khyber Rifles" (1953, VO + STFR) !

Cette nouvelle collaboration entre Henry King et Tyrone Power nous emmène aux Indes en 1857. La Frontière du Nord-Ouest s'agite contre le colonisateur britannique.

Tyrone Power incarne un jeune officier anglais né à Peshawar. Il gagne son premier poste, non loin de sa ville natale. Tout de suite, il est en butte aux préjugés racistes de ses pairs car métis, né d'une mère hindoue de confession musulmane et d'un père anglais chrétien. Cela n'empêche pas Mlle Maitland (Terry Moore), la fille du Commandant, de tomber amoureuse de lui. Son père a de la sympathie pour le fringant Capitaine, mais pas au point de surmonter ses préjugés et ceux de son milieu social et de lui donner son enfant chérie.

Le Capitaine King va voir son passé le rattraper. En effet, il va retrouver son ami d'enfance, Khurram Khan, devenu chef de tribus en révolte et qui rêve de bouter l'envahisseur anglais hors de son pays.

Et là, admirez l'immense Guy Rolfe, dans un rôle de méchant qui surpasse encore sa personnification du Prince Jean dans l'"Ivanhoé" de Richard Thorpe l'année précédente (1952).

Sa prestation trouve son pendant positif dans le noble caractère de Michaël Rennie, idéal dans les figures d'autorité et de dévouement. Ici, c'est lui qui prête sa stature au Brigadier Général Maitland.

En 1952, il était Jean Valjean dans la version des "Misérables" filmée par Lewis Milestone, très enlevée et que je vous recommande chaudement. C'était Robert Newton qui incarnait Javert.

King sacrifiera-t-il ses souvenirs d'enfance pour lutter contre Khurram Khan ? Saura-t-il se faire obéir de ses soldats, les "Fusiliers du Khyber" (les "Rifles" du titre) ? Obtiendra-t-il la main de sa bien-aimée ?

Magnifié par la photographie de Leon Shamroy, porté par la musique de Bernard Herrmann, ce film d'aventures est une belle découverte que je vous invite à faire.